Un extrait de mon nouveau roman

« Dans le corridor, il bifurqua soudainement vers la gauche, pour se rapprocher sans raison apparente des cases des étudiants. Du revers de la main, il tambourina prestement sur l’une des portes avec les jointures de ses doigts. Il sourit, se rappelant les petits méfaits de son professeur qui s’amusait à frapper sur les portes des cellules du cloître des Jésuites de l’université. Peu importe l’importance du “père”, qu’il soit frère adjuteur, confesseur, père missionnaire, père enseignant et même le père supérieur, il avait droit à la même taquinerie, parce que l’on s’ennuie tellement dans les couloirs sombres d’un cloître. Par la suite, Albert avait pris l’habitude de jouer des jointures de ses doigts sur le métal des portes des casiers pour s’amuser un peu dans les couloirs ennuyants de la faculté. »

Pour annoncer ma présentation du 22 septembre Peter ma demander de répondre aux questions suivantes.

Peter — Gaston Tremblay, votre initiation littéraire a commencé avec la poésie. Pourquoi ?

GAT —  J’ai commencé à écrire de la poésie très jeune, à l’âge de treize ans. Mon père est mort en 1958, et ma mère a placé les trois plus vieux de ses huit enfants dans des pensionnats. Donc, en 1962 j’entrais en Élément latin au Collège du Sacré-Cœur de Sudbury. J’étais beaucoup trop jeune, j’ai eu beaucoup de difficulté à m’adapter au régime de vie des pensionnaires.

Un soir d’automne, étant extrêmement triste, je marchais sous un ciel étoilé devant le collège… entre les grands ormes qui longeaient l’allée qui s’ouvrait ostensiblement sur la rue Notre-Dame. J’étais en détresse, je ne comprenais pas pourquoi ma mère m’avait « renvoyé » de la maison. C’est dans la noirceur, entre ciel et terre, que la poésie m’a soufflé à l’oreille mon premier poème : un quatrain aussi simple que musical.

Ô nuit que tu es noire
Toi qui aimes boire
Tous mes espoirs
Ô nuit que tu es noire

J’ai vécu une adolescence difficile, l’écriture devint alors un exercice exécutoire et c’est par nécessité que j’ai continué à écrire des poèmes au collège et ensuite à l’école secondaire. De retour dans la maison de ma mère, ma sœur Rita devint ma secrétaire, elle transcrivait mes poèmes dans un grand livre de comptabilité. Elle était mon unique lectrice. Notre seul moment de gloire vint le jour où nous avons vu paraître un de mes textes dans le journal hebdomadaire du diocèse.

Pour moi, la poésie est et est toujours la montée, l’allée qui mène vers le corps et l’âme des autres.

Peter — En matière d’écriture, au fil des années, vous avez évolué vers le roman et l’essai. Qu’est-ce qui vous a attiré vers ces genres littéraires ?

GAT — Sans aucun doute, l’évènement qui a marqué mon adolescence est ma rencontre, du dramaturge et musicien André Paiement. En 1967, j’étais trop sérieux, et lui trop badin ; pour rire, il me comparait à Spike le gros bouledogue gris des Loony Tunes. Mon nouvel ami, pour me targuer, s’amusait à sauter tout autour de moi comme Chester, le petit terrier jaune dans cette bande dessinée. Surtout, nous sommes connus dans le journal intime que je tenais à l’époque. Au début, il était mon premier et seul lecteur. Ensuite, il devint le secrétaire qui dactylographiait mon texte et puis enfin, mon corédacteur. Nous voulions écrire un roman, Le Grand Livre, une autofiction au sujet de l’amitié que nous avions découverte dans le cadre du club de discussion, Les TACS des jeunesses catholiques de la paroisse du Sacré-Cœur de Sturgeon Falls. Le temps passe, l’adolescence s’estompe, après l’université nous avons abandonné ce projet pour poursuivre nos carrières respectives, lui, comme directeur et fondateur du Théâtre du Nouvel-Ontario, et, moi, comme poète fondateur des éditions Prise de parole. Quarante ans plus tard, après avoir réussi une maîtrise en création littéraire ; esseulé, j’entreprenais Le Grand Livre qui fut publié chez Prise de parole en 2012.

Peter —À vos débuts, vous étiez très engagé dans la vie littéraire et le mouvement théâtral de Sudbury. Comment cette aventure vous a-t-elle marquée pour les années suivantes de vos activités littéraires ?

GAT —  Nous étions des enfants de chœur, mais nous rêvions d’être des artistes. Le mouvement CANO nous a fait rencontrer d’autres jeunes artistes qui voulaient faire exactement la même chose dans leur hic et nunc, dans leur ici et maintenant. C’est peut-être la chose la plus importante qu’il faut retenir de ce mouvement, nous avons construit et animé des organismes de création : Le Théâtre du Nouvel -Ontario, Prise de parole, la Slague, la Galerie du Nouvel-Ontario, la Nuit sur l’Étang. Cinquante ans plus tard, au fil des générations, ces institutions sont devenues des outils essentiels que de nouvelles générations d’artistes qui les animent toujours !

Peter — Vous avez développé le concept de littérature du vacuum en analysant la littérature franco-ontarienne. Dans votre dernier livre, La Littérature du vacuum, vous avez approfondi votre argumentation sur ce sujet. Est-ce que la situation du vacuum défavorise ou stimule/dynamise l’acte d’écrire en français ?

GAT —  De par sa nature, l’homme tend à structurer son environnement pour survivre, pour se développer, pour s’émanciper. Je dirais qu’avec le temps et l’effort des littérateurs de tout acabit, le vacuum est devenu exiguïté, une situation que les peuples hyperminoritaires subissent. Dans un tel environnement, les écrivains ont peu d’espace littéraire pour s’épanouir, ce qui est un désavantage de taille. Par contre, la contrepartie de ce handicap est la liberté que l’absence de structures rigides accorde aux écrivains, le vacuum et l’exiguïté deviennent donc un lieu, de recherche identitaire, d’expérimentation et d’hyper production. C’est ainsi que j’expliquerais qu’un petit peuple comme celui du Québec arrive à projeter sa culture et sa personnalité dans le monde.

Peter —Selon vous, quelle est la place de la littérature franco-ontarienne au sein des littératures du Canada et de la francophonie ?

GAT —  Il en va de même pour la littérature franco-ontarienne. En moins de cinquante ans, nous avons réussi à nous tailler — à bout de bras — une place dans la littérature canadienne. Certains auteurs commencent à percer sur la scène internationale, mais c’est difficile pour eux, car, à l’instar des Québécois, nous n’avons pas une institution littéraire suffisamment développée pour se développer facilement au-delà de nos frontières. Cela est d’autant plus vrai que les effectifs démographiques des Franco-Ontariens ne représentent que dix pour cent de la francophonie canadienne. Contrairement aux Acadiens, nous sommes hyperminoritaires, mais nous avons le privilège de vivre dans une province qui a une relation gémellaire avec le Québec et qui de plus est la plus populeuse et la plus riche du Canada. Puisque le Canada se projette dans le monde à partir d’Ottawa, la capitale nationale, et à partir de Toronto la métropole, cette province attire des immigrants francophones de toutes les régions du monde.

Peter — Quelles sont les nouvelles orientations de cette littérature ?

GAT —  Depuis les tout débuts, la littérature franco-ontarienne se veut ouverte à tous les francophones, et aujourd’hui ce principe philosophique est devenu une réalité. Certains diront même que le thème identitaire a été évacué des œuvres franco-ontariennes, où, tout au moins, qu’il est beaucoup moins important. Plutôt, je proposerais que la quête identitaire des Canadiens français s’est transformée et s’est ouverte sur celles des autres : la quête des immigrants qui cherchent à se faire une place en Ontario français et celles de tous les aux autres groupes défavorisés qui réclament leur juste place au soleil : les femmes, les homosexuelles, les handicapés, etc. L’ouverture et la tolérance sont devenues des Works in progress qui enrichissent la toile identitaire de notre pays et de notre province. La littérature du hic et nunc de Prise de parole est désormais une littérature de la pluralité, aussi bien au niveau du contenu que de la recherche formelle.

Peter — Pouvez-vous nous parler de vos prochains projets littéraires ?

Dans la nouvelle année, j’entreprendrai l’écriture d’un autre roman, qui sera jusqu’à un certain point une suite du Grand Livre. Le sujet sera totalement différent, mais ce sera tout de même une autofiction, une approche que j’aimerais approfondir dans la nouvelle année. Du même souffle, je vais continuer d’écrire de la poésie dans mes moments libres, le genre que j’ai toujours privilégié. Car pour moi, la poésie est la montée qui mène vers la maison des autres.

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Gaston Tremblay, écrivain et éditeur franco-ontarien, qui vit à Montréal, donnera une conférence sur le poète Patrice Desbiens — L’Homme qui apparait et disparait dans le vacuum. Le programme aura lieu le jeudi 22 septembre à 18 heures dans Discussion Room, Bibliothèque de référence.

Vous êtes cordialement invités à nous rejoindre.

Pour trouver plus d’informations, s’il vous plaît appelez-nous au 416-393-7085.

Enfin après plus de dix ans de travail voici le troisième volume et notre dernier mot.

Un témoignage, en guise de…

Dans cette postface, nous voulons rendre hommage au grand éducateur et animateur qu’est Fernand Dorais. Pour ce faire, nous avons choisi de souligner son influence sur le cheminement et la vie des deux auteurs de ce texte : Gaston Tremblay, directeur des trois volumes du Recueil de Dorais, et Sheila Lacourcière, adjointe dans la réalisation de ce projet. Nous sommes tous deux d’anciens étudiants du professeur, et nos cheminements dans la vie sont bien différents l’un de l’autre. Mais nous sommes unis dans notre admiration, notre gratitude, notre amour pour cet homme : Fernand Dorais nous a accompagnés dans la vie et dans nos études jusqu’à la fin de nos recherches doctorales.

Pendant ses années à Sudbury, de 1969 à 1993, Fernand Dorais a été professeur de littérature à l’Université Laurentienne et animateur culturel dans le Nouvel-Ontario. Ce prêtre intellectuel a rédigé et publié plusieurs essais littéraires, que nous avons rassemblés dans le premier volume du Recueil de Dorais. Il a aussi écrit deux œuvres de création, réunies dans le volume deux, et ses mémoires publiées dans ce troisième ouvrage.

En 1972, Gaston Tremblay s’inscrit à l’Université Laurentienne en création littéraire. Tout au long du premier cycle, le professeur Dorais lui a offert une inspiration intellectuelle sans pareille. Pour donner suite à une demande que lui avait faite le poète en herbe, Fernand Dorais avait accepté de diriger un atelier de poésie, à une condition : que l’activité soit orientée vers la publication d’un livre. Le manuscrit issu des ateliers, le recueil Lignes-Signes, est prêt à la fin janvier 1973. Deux de ses auteurs, Gaston Tremblay et Denis Saint-Jules, s’occupent de l’édition et, ce faisant, ils fondent la première maison d’édition franco-ontarienne, les Éditions Prise de parole. Ils ont bien compris le mot d’ordre de Fernand Dorais, qui écrit dans la préface de Lignes-Signes que « ce qui n’est pas exprimé n’existe pas » et que « […] pour créer il faut désirer une continuation avec un milieu, une ethnie […] ». Gaston Tremblay souligne, dans un communiqué de presse à l’occasion de la mort de Fernand Dorais, l’importance de cet homme de lettres dans le succès que connaît Prise de parole. Il considère ce professeur comme son maître à penser.

Sheila Lacourcière est étudiante à temps partiel à l’Université Laurentienne de 1962 à 1973, puis de 1988 à 1995. C’est en 1970, dans un cours de littérature de premier cycle que Fernand Dorais arrive dans sa vie intellectuelle, pour ne jamais la quitter. Pour l’étudiante assoiffée de connaissances, les cours de ce maître-professeur, offerts avec rigueur dans un style éblouissant, et imprégnés de deux mille ans de littérature, de philosophie et d’histoire, mettent son esprit en ébullition et attisent son désir d’apprendre. Quand Sheila rencontre Fernand Dorais, c’est déjà une femme d’un certain âge ; Dorais lui fait prendre conscience de la richesse de la vie intellectuelle et il l’incite à entreprendre des études doctorales à l’Université d’Ottawa. Au fil d’une longue correspondance, il continue de la conseiller, de lui donner le courage de poursuivre ses recherches.

Ce rôle de professeur et de mentor, Fernand Dorais l’a joué auprès de Gaston Tremblay et de Sheila Lacourcière, mais également de toute une génération de jeunes artistes et littérateurs franco-ontariens.

C’est sous l’inspiration de Fernand Dorais et nourrie de sa pensée qu’un groupe de jeunes adultes, dont Gaston Tremblay, se réunissent pour former la Coopérative des artistes du Nouvel-Ontario, embryon des institutions artistiques sudburoises qui perdurent jusqu’à nos jours. L’esprit du maître-professeur est un phare qui éclaire la route des artisans du Nouvel-Ontario, qui les initie à une vision spéciale du monde.

De 2003 à 2015, Sheila Lacourcière et Gaston Tremblay font cause commune pour compléter ce vaste projet de recherche et de publication qu’est le Recueil de Dorais, dans une volonté de restituer sa place à ce grand pédagogue et auteur, lui qui a sculpté et ciselé l’esprit de deux personnes si différentes l’une de l’autre. Fernand Dorais décrit ainsi, dans une lettre, sa méthode pédagogique : « […] le dialogue des cerveaux et plus encore des cœurs, des âmes ».

Du fond du cœur, Gaston Tremblay et Sheila Lacourcière lui témoignent toute leur admiration, leur affection et leur reconnaissance.

 Sheila Lacourcière, Ph. D.

 Gaston Tremblay, Ph. D.

Décembre 2015